Na czele strajku okupacyjnego stanął znany działacz rolniczy z Inowrocławia i członek kierownictwa NSZZ Rolników Indywidualnych „Solidarność” – Roman Bartoszcze. On też przewodził Ogólnopolskiemu Komitetowi Strajkowemu NSZZ RI „Solidarność”. Głównym postulatem OKS było uznanie przez rząd PRL związku zawodowego rolników.
19 marca 1981 r. Służba Bezpieczeństwa i Milicja brutalnie interweniowały wobec delegatów „Solidarności” podczas sesji Wojewódzkiej Rady Narodowej w Bydgoszczy. Wśród pobitych był szef regionu „Solidarności” Jan Rulewski oraz związkowcy Mariusz Łabentowicz i Michał Bartoszcze. Wydarzenia te wywołały tzw. kryzys bydgoski - szereg protestów i gotowość strajkową „Solidarności” w całym kraju.
17 kwietnia 1981 r. w Bydgoszczy zawarto porozumienie pomiędzy Komisją działającą w imieniu Rządu Polskiej Rzeczpospolitej Ludowej, Ogólnopolskim Komitetem Strajkowym Niezależnego Samorządnego Związku Zawodowego Rolników Indywidualnych „Solidarność” w Bydgoszczy i Ogólnopolskim Komitetem Założycielskim NSZZ RI „Solidarność” przy udziale przedstawicieli Krajowej Komisji Porozumiewawczej Niezależnego Samorządnego Związku Zawodowego „Solidarność”.
Jednym z istotnych postulatów, które przyjęto w porozumieniu, było stworzenie przez rząd PRL drogi do rejestracji NSZZ RI „Solidarność” oraz zakończenie akcji protestacyjnych z dniem przyjęcia dokumentu.
Szczegóły i skutki wydarzeń w Bydgoszczy przybliżają następujące publikacje IPN:
- Krzysztof Osiński, Piotr Rybarczyk, Kryzys bydgoski 1981. Przyczyny, przebieg, konsekwencje. Tom I. Monografia, Bydgoszcz–Gdańsk–Warszawa 2013, 392 s.
- O wieś polską wolną, niezależną, samorządną. Od PSL do NSZZ RI „Solidarność” (1944–1989), red. Katarzyna Maniewska, Kamila Churska-Wołoszczak, Przemysław Wójtowicz, Bydgoszcz–Gdańsk–Warszawa 2020, 328 s.